[ 연家 ]

연家는 집안의 사람들이 모여 한때 세상을 보살펴 주었던 ‘하늘’의 뜻을 이어 사람들이
세상을 더 안전하게 살아가기 위해 힘쓰는 것을 가훈으로 삼고 있는 무인 가문이다.

 

이들은 남부에서도손길이 덜 닿아 척박하고 치안 관리가 제대로 되지 않은 시골마을 근처에 큰 돌담을 쌓아놓고 모여 살고 있는데, 그마저도 마을에서 제법 떨어져 거의 산과 가까운 곳이다. 그곳에서 자체적으로 텃밭을 가꾸고 손으로 돌담의 보수공사를 하며 소박하게 살아가는 연家의 사람들은 무보수로 근처 마을의 어려운 일을 돕고, 좀도둑을 잡거나 더 나아가 남부가 아닌 여러 지역에서 찾아오는 부탁을 들어주고 있다.

 

‘연꽃’ 이 가문의 상징이며 집안의 뜻을 이어간다는 의미를 담아

신체 보이는 곳에 연꽃을 그려 넣기도 하고, 성인이 되고 나면 아예 문신으로 새기는 사람들도 있다.

 

때로는 아주 드물게 제자를 받기도 하는데, 이런 활동을 하는 것을 보고 주변에서는 홍위단에서 파생된 문파라고도 하지만 연家 자체는 그 어떤 문파에도 속해있지 않으며 이 부분에 있어서는 어차피 다 같은 ‘하늘’ 아래의 뜻을 이어나가는 것인데 굳이 문파에 속해있을 필요가 있는가? 하는 분위기다. 실제로도 집안사람들 모두 문파에 따로 소속되어 있지는 않다. 

 

[ 가족 ]

연家는 예전에 비해 모여 사는 가족 수가 줄었지만. 그럼에도 대부분의 친척들이 모두 모여 살고 있기 때문에 대가족을 이루고 있다. 친동생이 둘 있으며 부모님은 2년 전 사고로 돌아가셨지만, 집안에 어른들이 많아 모자람 없이 사랑받고 보살핌을 받으며 자랐다.

연 목련(둘째), 연 홍(셋째)

 

가족애가 깊어 집을 떠나와서도 꼬박꼬박 편지를 보내는 수련은 2년 전 부모님을 여의고, 집안에 다른 친척들과 조부모님이 계시지만. 아직 어린 동생들이 걱정되는 모양이다. 그 영향으로 누군가를 챙기고 걱정하는 것이 버릇되었다.

 

[그동안]

01.

소이관에 들어가기 1년 전, 수련과 동생 목련은 연家에 원한을 가지고 있는 자에게 납치된 적이 있었다. 수련의 천능으로 빠져나올 수도 있는 상황이었지만, 자신의 천능으로 누군가가 다칠까 봐 한참 겁을 내던 시기였어서 힘을 제대로 쓰지 못했다. 그때의 일이 힘이 있음에도 부모님을 대신해 동생을 지키지 못했다는 죄책감을 가지게 만들었고. 지금의 수련이 강해지는 것에 집착하는 이유가 되었다.

 

02.

납치범을 처벌하기 위해 남원에서부터 치안을 담당하는 이들이 오기를 기다리는 동안 수련은 몰래 납치범을 찾아가 일을 저지른 이유를 물어보았다. 아직 어리고 세상을 밝게만 바라보던 아이의 눈에 그의 사과는 진실되어 보였고 연민을 느껴 어른들 몰래 납치범을 풀어줘 버리는 잘못을 저지른다.

 

03.

그리고 현재 18세인 수련은 그 일을 후회하고 있다. 작년, 방학 중 풀어줬던 납치범이 다시 찾아와 동생 목련에게 해코지를 했기 때문이다. 듣자 하니 납치범은 수련이 풀어줬음에도 금세 다시 잡혔고 처벌받은 뒤에 가족과 일자리를 모두 잃어 주정뱅이 상태로 돌아다니다 복수를 하겠다며 찾아온 것이다. 

동생의 상처는 치유 천능을 가지고 있었던 친척 덕에 금세 고쳤지만. 수련의 마음은 고쳐지지 못했다. 보상 없이 선행을 베풀고 모두에게 다정하게 대하던 연家를 바보라 부르는 이들도 생겨났고 그럴수록 수련의 죄책감은 커져 더 이상 남들이 만만하게 보는 가문이 아닌 힘을 가진 가문이 되었으면 좋겠다는 생각을 하게 되었다.

 

04.

하지만 이러한 마음은 지금까지 가져왔던 욕심 없는 연家의 의지에서 벗어난 생각이었기 때문에 자신의 행동이 옳은가에 대해 고민하고 있다. 또한 그동안 상대의 반응에 상관없이 베풀던 친절함에 무례한 행동과 대답이 돌아오면 예전과 다르게 욱하는 감정이 올라오기도 한다. 이는 지금까지 잘 참고 있지만 언제 터질지 모르는 불안정한 상태다.



 

[그 외]

01.

씁쓸한 맛을 싫어하지만 편식은 하지 않으며, 가장 좋아하는 것은 말랑한 복숭아다.

요리 실력은 여전히 엉성하지만, 만두는 만들 줄 안다.

이마애 연꽃은 아직도 아침마다 직접 그린다.

 

02.

생 일: 1월 6일